美国有几部法律法规？
美国的法律主要来自于三个机构制定，分别是有立法权力的众议院、参议院和总统； 由于参众两院拥有相同的立法权，所以其实很多法律都是来自两院的联合提案，而经总统签署之后成为正式的法律； 但有些重要的或特殊的法律只有国会中的一院通过就可以成立，例如关于财政预算案和关于提高政府债券的最高限额（这会影响国债的发行）； 而有些则必须由总统先予以否决，然后由国会以绝对优势推翻总统的否决，才能形成法律，这类法律通常比较重要且具有相当的代表性，包括美国宪法修正案在内的大多数法律都属于这一类。
因此要统计美国有多少法律，就必须先知道美国国会究竟制定了多少法律，而这个问题又很难回答，因为在美国立法过程中会产生大量的“议案”（bill），这些“议案”经过反复的修改最终可能会形成一部新的法律，也可能会因各方达不成协议而胎死腹中，此外还会有一些“议案”虽经双方同意并签署成法，但最终会因为违反宪法而得不到执行。
根据美国国家档案与文件管理局的统计[1]，从1789年到2016年2月17日，美国国会通过并签署成为法律的 “议案”共35846项。而所有未经国会通过的“议案”，无论是否已经起草完成，都以“议案草案”(bill draft)的形式存于档案局中[2]，这类“议案”虽然最终并未形成法律，但同样反映了立法的过程与意图。
考虑到历史原因和政治因素，许多法律在最初制定时并不完善，给以后的司法机关留下了广泛的解释空间，因此法学家们总认为美国的法律（尤其是宪法）是一系列“有漏洞的契约”（a porous contract）[3]。有学者甚至指出，美国几乎所有的法律都是在“有缺陷的基础上（on a shaky foundation）建立起来的”[4]。
为了适应这种需要，美国的法学家们发明了“判例法”（case law）来补充成文法的不足。所谓判例法就是法官们在审理案件的过程中，对案件中涉及的法律问题作出的解释和说明。由于同一个问题往往会有不同的法官作出不同的解释，所以判例法事实上是美国法院在创造法律。
当然，在具体的案件中法院也会考虑相应的立法，但考虑的因素之一立法是否在特定情况下适用于本案情况。也就是说，尽管立法是由代表民意的议会制定的，但在具体案件中的适用还需要民意代表——法官们会对各种因素进行慎重考量从而作出最适合的决定。