上海自贸区何时启动的？
上海自贸区于2013年秋开始酝酿，10月正式挂牌成立，面积由最初的 28.78平方公里扩大到目前的120.72平方公里（其中60%左右是洋山保税港区），初步形成了以“一港、一带、一区”为主要载体的区域发展格局。 “一港”指的是上海浦东国际机场； “一带”即长江三角洲经济圈； “一区”就是自由贸易试验区。
——摘自中央宣传部宣传教育局编《中国特色社会主义制度自信》一书 我就随便写点以前的研究成果吧。
从历史上看，我国对外贸易历来有“出口加工”和“边境贸易”两种形态。早期是通过边境贸易形式发展对外经济合作，后来出现了“三来一补”等出口加工方式。改革开放后，尤其是加入世界贸易组织后，依靠政策优势和劳动力成本优势，外贸高速增长，通过“边贸”形式发展的对外经济合作也快速扩大。但随着国际形势变化和中欧双边贸易摩擦的增加，利用边贸途径发展对外经济合作的难度不断增加。在这种情况下，探索新的对外经贸合作路径就显得非常重要了。
作为外向型城市，上海在这方面具有先行先试的责任和义务。所以从2012年开始，围绕“自贸园区”的讨论就开始出现。一开始设想的是在浦东机场周边设立一个“大虹桥商务中心区”，但是后来考虑到对周边地区的辐射作用，范围就扩大了。目前看来，除了原来的口岸功能之外，增加的主要内容是跨境金融和创新服务，这是与上海的城市定位和发展目标相一致的。因为上海要建成国际金融中心，而创新是保持经济发展的不竭动力。
当然，建设自贸区不仅是发挥上海的区位优势，也是为了满足企业和社会公众对于政府服务的更高要求。因为国际贸易中经常存在信息不对称等问题，加之国外一些金融机构和企业往往会利用各种法律漏洞来逃税漏税，导致国际贸易纠纷增多。这些问题不仅损害企业利益，也不利于国家整体形象的树立。建立自贸区，就是要打造规范、透明、高效的国际化营商环境，让境内外投资者和消费者放心，这是具有深远意义的。