什么叫做统筹基金？
“统筹”一词，源自于“统筹规划、综合平衡”。所谓“统筹”，就是在一个比较大的范围内进行通盘考虑、全面安排的意思。在医疗保险领域中，“统筹”指的是通过制定相关的制度、政策来对参保人员的医疗需求进行全面、合理的统筹安排，实现医保基金的有效使用和可持续运行。 所谓统筹基金，可以理解为对于参保人员的医疗保障需求所实行的一种宏观上的规划、分配和管理。由于参与统筹的主体是广大参保人员，故又称之为“医保基金”。（来源：《基本医疗保险指南》）
我国的医疗保险制度建立时间并不长，1998年才开始逐步试点，2000年开始在全国推广。我们在讨论这一制度的改革与完善时，有必要回过头来想想我国医保制度建立的初衷。
根据国务院颁布的《中华人民共和国社会保险法（草案）》，我国建立了社会统筹和个人账户相结合的城镇职工基本医保制度。这种制度设计借鉴了国际经验，同时也符合我国国情，是适应市场经济体制需要的具有中国特色的基本医疗保险制度。
这项制度的建立，主要出于三方面的考虑：一是为了遏制盲目就医、滥用药品的现象；二是为了减少医疗费用支出；三是为了保护劳动者的健康。当然，这种制度也有其缺陷性的一面——限制了个人自主选择医疗机构的权利（但个人有权选择医生），同时也会给个人造成一定的经济负担。
但是，我们须明确一点，这一制度是在市场经济发展不足的前提下做出的决策。也就是说，在市场经济不成熟的发展阶段，政府必须通过某种方式对资源配置进行干预，以弥补市场不足的缺陷。 随着经济的发展，我国已经拥有了较为健全的市场机制，我们在探讨制度的改革措施时需要结合当前实际情况予以考虑。在医疗资源供给不充分、医疗资源配置不合理的情况下，统一由市场来决定资源配置无疑是自讨苦吃，而政府的统筹管理则可以起到事半功倍的效果。尽管目前实行的是统账结合的模式，我们仍然需要政府这个“操盘手”来对我们庞大的医保基金进行合理调度，以达到既定的保障目标。