北京奥运收回成本吗？
奥运会是一场大规模的群众性运动，举办城市通常都会把奥运会当做一次提升国民凝聚力、向心力的好机会。2008年的北京奥运会在这个意义上来说是相当成功的，从赛前不断出现的“同一个世界，同一个梦想”这样的口号就能看出来。
不过奥运会作为现代大型体育运动会，其本质上是竞技体育的比试和展示，是否精彩，吸引多少人观看，主要并不取决于主办国的经济水平（尽管财力雄厚与否确实会影响现场气氛和赛事组织），而取决于运动员在赛场上的表现——能够取得多少块金牌。
有竞争力的实力加上良好的心理素质和赛前准备，才能带来精彩的比赛，吸引全世界观众的关注，从而提高主办国的影响力、凝聚力和自豪感。 可惜的是这方面的意义在中国的2008年并没有得到很好的体现。中国运动员的综合实力在世界各运动员当中处于什么位置呢？这个问题很难有一个明确的答案。由于竞赛项目设置的不同，很难做比较，再加上兴奋剂的问题等等，就更难得出结论了。但是2008年北京奥运会上中国的金牌数确实是仅次于美国的。
然而对于中国人来说，最激动的时刻并不是我们的选手夺得金牌，而是我们的选手在赛场上战胜了美国队。很多项目我们的对手都是美国队，因此能否战胜美国就成了我们获得金牌最大的喜悦以及最大的自豪。至于战胜美国队是不是因为我们中国队综合实力上升了呢？恐怕没有人会觉得是真的，只能说是在竞技体育的规则下，我们抓住了偶然的机会，或者是美国队没有发挥好，我们才能够幸运地获胜。
所以2008年奥运会带给中国人的感觉就是，我们在某些方面可能确实进步了，但是我们真正能够与美国一争高下的项目还没有出现，这种胜利不是建立在综合实力上升的基础上，而是偶然和侥幸。这种胜利不能给这个国家的人民带来真正的骄傲和自信，只会让人产生迷茫和自卑。这种感觉就像是一个穷光蛋突然中了彩票一样，不知道是该庆幸还是该惶恐。