为什么北京又叫49城？
这个称呼来源于1953年的一次人口普查，在普查中得知北京实际人口比官方统计的多出200多万。于是1954年北京进行了大规模的人口清理，对所谓“超生”的家庭进行谴责和惩罚(比如罚款、强制劳动等)；同时要求这些人离开北京到外地定居。据当时的一份资料称，被清理出去的人约49万。后来逐渐有了“四十九城”的说法。 当然，这49万人只是被强行迁徙，并没有真正的将他们的户籍迁往外地，所以他们是“出城不出籍”。到了60年代，由于北京的粮食和其他物资供应开始紧张起来，又出现了一次“还乡潮”——一部分“四类分子”(地富反坏右)及其家属被遣送回原籍。这次据说有70多万人。这两次大迁移给北京造成很大的负担——49万的房子要重新安排，70万多张嘴要吃粮。
另外，这里需要介绍一下的是，由于新中国成立后至文革前长期实行生育限制政策，导致六十年代后出生的人口普遍偏低；而同时期大量的人口迁徙又使北京的人口数量迅速下降(从1954年的1043.8万人下降到1964年的不到900万)。关于北京“四大文明”的提法就来源于此一时期——1964年至1978年间，全国普及高等教育的目标没有实现，但北京却实现了这一目标(211高校占全北京的70%以上)，因此被称为文化教育之城；与此同时，北京大力推动经济体制改革，发展商品经济和对外交流(尤其是中关村电子街的建设)，成为我国第一座拥有现代化国际城市面貌的城市，从而被冠以“创新”之名。