理财是投资活动吗？
从定义上看，金融里的投资和理财，其实是一个泛称和广义概念。 而严格意义上的投资，学术界并没有一个准确或者被广泛接受的定义，所以不同学者就给出了各种不同的定义。 比如著名的“有效市场假说”奠基人之一、现代资产组合理论创始人Harry Markowitz给出的定义： “I am convinced that the art of investing is to invest in common stocks when and only when they look undervalued. " 我笃信的投资真谛在于：在市场价格低于其内在价值时买入并持有。
再比如，沃伦·巴菲特曾经这样说： “The process of selecting a business involves much more than just analyzing financial statements...It also requires an understanding of the potential risks facing the company， as well as an appreciation for all the factors that determine long-term prices—supply， demand， competition and technology， among others. ” 在选择一家企业的时候，光分析它的财务报表远远不够……你还需要理解它可能面临的各种风险，以及理解影响长期价格的一切因素——供应、需求、竞争和企业创新等等。
还有著名投资人、《彼得林奇的成功投资》一书的作者Peter Lynch给出的定义： “In my opinion， a good investment must offer a high probability of earning above-market returns on your capital over the long term with very low risk of permanent capital loss. ”
在我看来，好的投资应该能带来高于市场的回报，并且风险极低。 这些从不同角度给出的定义，虽然不完全一致，但大致上是说得通的。而它们都有一个共同的中心思想：好的投资，就是尽可能低的风险下，博取尽可能高的收益（或者说预期收益率）。而所谓低风险，在这里是指发生损失的可能性很小，也就是几乎不可能出现永久亏损。
而理财呢？ 《商业银行法》里对银行的理财产品是这样定义的： “本行销售的理财产品，是指以债券、股票等基础资产为支持的，包含货币基金、保本型产品、非保本型产品、QDII产品等其他类型产品在内的金融产品” 所以理财的边界其实要比投资宽广很多，因为它既包含主动的投资行为（买股票、买债券、炒外汇等等），也包含被动的行为（买货币基金、债券基金、指数基金），甚至包括一些纯消费性的支出（留学、旅游、购车、装修等等)。
总之，不管是投资还是理财，核心都在于通过合理的决策和行动，获得更高的收益-风险比。 而作为一个普通投资者，我们该如何做出适合自己的最优决策呢？这需要我们先弄清楚下面这三个问题： 我们要投资的这笔钱的目的是什么？（是为了买房？还是为了孩子以后出国留学？） 这笔钱目前所处的生命周期阶段是哪个？（是刚工作挣得少但是积蓄不多的新人？还是有稳定收入但尚未规划养老的中年？） 我们的资金承受风险能力如何？（是比较保守害怕风险还是激进喜欢挑战？）
想清楚上面这些问题之后，我们就可以根据自身的情况，来制定相应的投资策略了。