中国盐业发展的原因？
1、自然条件 先秦时期，中原地区雨水充足，河流湖泊众多，水域面积广，适宜养殖水生植物。但秦汉以后，黄河改变了流经区域，中游水土流失加剧，河道淤积严重，下游形成“悬河”；长江中上游地区森林被大量砍伐，蓄水能力下降，中下游冲积平原逐渐发育成陆地。
这一变化，不仅导致北方地下水水位下降（北京地区自汉代起就开始打井取水），也使得海水倒灌入河的现象增多。海水的侵蚀作用和微生物分解作用，导致了铁质金属矿物溶解量增加。由于黄土高原土质松散，富含矿物质的泉水和雨水下渗后，在地下形成潜流，当遇到构造挤压，或者大地震使地表断裂时，潜流改道，涌出地面形成了大量的盐泉。这些盐水通过沟渠流向低洼地带聚集起来，成为沼泽或泻湖。
我国西北、华北地区的盐湖和井盐产区大多集中在古河道附近。现代科学探测证明，在秦岭北坡一带存在一条东西向的古河道，它的南侧就是著名的关中盆地。而在秦岭以南的汉中盆地及其西南部的米仓山-大巴山一线，也是一条古水流汇集之地，因此在这里也分布着众多的盐矿和盐池。
2、历史因素 西周初期曾实行过盐铁专营的政策，但效果并不显著。汉武帝时期推行了郡国制（地方分权），为了防止诸侯王坐大，又颁布了推恩令，对盐铁进行统一经营的做法遭到遏制。东汉末年，朝廷对边境郡县的控制力削弱，西域都护的职能被取消，匈奴等民族在南下入侵时，往往劫掠中原地区的粮草和盐铁。为此，曹操采纳了荀彧的建议，于建安五年（公元200年）在许都设官专卖，独揽中原地区盐铁经营权。其后的西晋时期，政府设立了统管全国盐铁经营的机构——度支尚书省。
南北朝时，南朝规定凡私煮海盐者处死刑，而北魏则允许民间煮盐自售。到了隋炀帝大业年间，又重新禁止民间私卖食盐，并将煮盐业收归官办。唐朝初年，承袭了隋代的制度。但是到唐后期，藩镇割据，宦官弄权，宫闱混乱，财政枯竭的情况下，为了增加收入，唐昭宗天佑四年（907年）允许各地藩镇和商人私贩食盐，从而使盐业专卖制度走向灭亡。 宋朝建立后，为了弥补军事开支和冗官冗兵给财政带来的压力，从宋太宗雍熙元年（984年）开始，先后多次在全国范围内的产盐区设盐运司，实行官督民营的卖盐方式。这种体制一直延续到清末。
3、政策因素 明太祖朱元璋建国之初，为了与东南沿海的封建残元势力斗争，急需大量的军粮和军火，于是下令开采云南的铜矿和盐井，由工部负责组织生产和统管销售。为了保证军队的需要和财政的收入，明朝政府还严禁商人和洋人购买和贩卖海外棉花和棉布，甚至以极低的代价征收海外产的白银，结果导致国内银价上升，商业萧条。为弥补财政的不足，明代中叶以后开始征税茶、盐，并逐步加征商税，甚至对民间日用之品如蜡烛、丝、酒等也征税。
清朝继承了明朝的盐业制度和课税方案，并在雍正元年（1723年）以后建立了粤海关、江海关、浙海关等机构对食盐的生产和销售进行垄断。清中期以后国力衰退，财政收入入不敷出，除了增加田赋等正税外，还增加了许多杂税，对食盐的价格和销路影响很大。