为什么叫中国中车？
因为“中国”和“中车”两个词中都有一个词是“中”字，而且都指一个公司（也就是现在的新车）——原铁道部旗下共有四家机车车辆系统企业(简称四家公司)；分别是北方公司、北京南口内燃机车工厂、大连机车车辆工厂、南京浦镇车辆厂 。
当时有“南北车”之称，就是现在的中国北车和中车南方公司的前身。 至于中国中车，其实是“中兴汽车”的谐音。
1958年，由哈尔滨客车厂、沈阳机车车辆厂和长春客车厂组成的中国机械工业第六设计局开始研制生产中国人自己的蒸汽机车。为了向外国朋友表明中国的实力，这台蒸汽机车的命名使用了当时很能代表中国实力的“中兴”二字，于是，新中国第一台蒸汽机车被命名为“中兴一号”。
随着时代发展，“中兴”这个名字渐渐跟不上时代的步伐了（毕竟没有蒸汽机车了），为了与时俱进，就有了今天的“中国中车”。 2017年6月，由于国家工商总局认定“中国中车”商标属于恶意抢注，所以裁定该商标无效。