中国在美国有好多美元？
首先明确一点，国家间的外汇储备不是以某一国家货币作为标的的。比如美国外汇储备中人民币的价值是1673亿美元（2019年8月），而同样作为非美元资产，欧元却价值高达4564亿美元，日元也达到了2.55万亿美元。从占比上来看，人民币只有6.7%，接近1/15的比例；也就是说相当于美国外汇储备的6.7%是用其他国家的钱买的。从这个角度来看，所谓“美国外汇储备中人民币升值了”这种说法是不正确的。如果一定要这么说，应该是美国在外汇储备中增加了对人民币的持有量——但问题是这里并没有所谓的“增加”啊！外汇储备本来就是买来的（或者说换得的），你买了我100块钱的东西，我把你刚才从我这儿买走的100块钱的货物卖给你，这能叫“增持”吗？ 那为什么会出现这种似乎自相矛盾的情况呢？原因就在于，除了政府间的官方贸易以外（即一般所说的“国际贸易”），国与国之间的金融交易还存在另一个巨大体量——热钱流动。热钱不产生于贸易项下，而是由于对汇率/利率的预期而产生的。它如同洪水猛兽，来得突然，去的也快。
举个例子就能说明什么是热钱流入：一个美国人看到人民币对美元的汇率越来越高，于是为了投机赚钱就换了大量的人民币现金（用美元兑换成人民币），当人民币对美元汇率上升至某个点时，他再换回美元，如此反复操作，赚取汇率波动的差价。这个过程并不涉及商品和服务的跨境交易。虽然热钱流动的目的一般是以牟利为目的，并且具有突发性和自发性，但它的确带来了国际投资和国际债务的增加。据IMF统计，当前发展中国家所拥有的外汇储备中有三分之一是来源于外国投资的收益。
所以中国在美国的资产并不是单纯的“储备”，而是既有来自于进出口商贸的合法收入，又有可能来自非法融资或者投机倒把的热钱。 至于题主的问题——“这些资金究竟是怎么来到美国并转化为美国的对外资产？”——其实很简单，就是先换成美金，然后买美国资产呗。