美国为什么变成产油国？
这个问题的答案涉及到很多方面，我尽力把关键的地方说清楚一些。 简单地说，美国从1970s开始油气产业崛起的原因主要是二战后美国和西欧的能源需求上升、中东地缘斗争加剧以及美国自身页岩气和盆地气开发技术进步的结果。
首先，美欧战后的经济增长和工业复兴导致对石油的需求大幅度提升。以汽车为例，1960年美国平均每辆车拥有量只有0.53辆/车，到1980年就上升到1.49辆/车（世界平均水平也从0.25辆/车上升到0.74辆/车）。根据EIA数据，二战前美国原油产量约为800万桶/日，到1970年已经达到1100万桶/日；同期西欧国家原油产量也从750万桶/日上升到1000万桶/日。随着美欧工业化进程的加快，石油需求量迅速增长。到1980年代初期，欧美各国都在大力发展石油化工等石化产业，以替代被美元垄断的石油交易。为了打击苏联，美苏还进行了油价博弈，这直接导致了油价在1980年的暴涨至历史高点（沙特阿拉伯当时控制着世界约90%的石油储量，另外9%由科威特掌控）。
其次，中东地缘政治的复杂性也是导致油价震荡上升的重要因素。二战之后，英法等欧洲殖民帝国势力衰落，中东地区民族独立浪潮高涨。中东原本丰富的石油资源和广袤的土地资源都成为了民族国家的财富。然而，这些新生的民族国家并没有实现真正的独立自主，大国之间的博弈使得中东成为火药桶。美苏争霸中，中东成为双方角逐的新战场。两伊战争、伊拉克入侵科威特以及随后而来的阿富汗战争都是在这个大背景下发生的。随着苏联解体，美国一家独大，中东格局发生变化。美国开启了所谓“全球化”进程并带动了世界经济复苏，同时带来了前所未有的通胀。布雷顿森林体系崩溃之后，美元与黄金脱钩，各国被迫实行浮动汇率制度。全球大宗商品(包括石油)的交易开始使用美元标度。美元作为全世界唯一超级货币的身份得到确立，美国也因此成为全球最大的商品交易中心。作为交换，美国必须确保中东地区的稳定并继续充当世界警察的角色。尽管美国的战略重心发生了转移，但中东的战略地位却没有明显下降。油价因此维持在较高水平。
是美国本土石油行业技术的创新。二战之后的几次油田发现和开发技术的突破极大地改变了美国的能源结构。其中最具代表性的就是二叠纪盆地的煤炭驱油技术和页岩气开采技术。前者大大提升了美国东部和中部的油气产量，后者则彻底改变了美国的能源消费结构。过去一直靠进口页岩气为主的美国现在可以通过水力压裂等技术自主生产经营页岩气，甚至可以将过剩的页岩气出口到国外市场。