美国的生物燃料有哪些？
美国的能源与战略研究所（Institute of Energy Professionals）最近发布了一份报告，题目是《美国能源政策方向：从石油到天然气的过渡》（The Direction of U.S.Energy Policy： The Transition from Oil to Natural Gas），作者是美国能源专家、前能源部官员丹尼尔·耶金（Daniel Yergin）和斯蒂芬·斯利曼（Stephen Sloman）。
在这篇短一点的解答中，我将就报告中有关生物燃料的论述写一份长一点的解读。 该报告认为，在21世纪的头30年里，世界上大部分国家都会追求减少甚至禁止石油出口的目标。为了实现这个目标，各国将大量进口液化天然气（LNG），同时发展本国的新能源，包括太阳能电池、风能以及生物质能，尤其是用生物质能替代化石燃料。生物质能中又有相当大的部分将通过发酵生产液体化石燃料替代品，特别是合成汽油和柴油。
该报告称，全球对石化燃料的需求依然很高，而且这种需求有增无减。除了开发可再生能源之外，另一途径便是利用生物技术来合成取代石化燃料的燃油和液化气。这些取代品的性能可以达到现有石油产品的标准，可以熔化，也可以燃烧，并且不会像使用化石燃料那样产生污染。 最令人兴奋的是，这一过程是可以大规模实施的。根据目前的技术水平和价格估算，每消耗1吨生物质材料，就可以生产出相当于740立方米的煤气或液化气或者75公升的汽油。如果今后30年内，每年能有5%的生物质能被用于这一过程的加工，那么世界各地的工厂便可生产出相当于现在全世界石油消费量一半的石油化工产品——而这只需要全世界当前耕地面积的2%左右。
当然，要完成从石油到天然气的跨越，还有许多技术问题有待解决，比如成本。该报告称，一旦成本下降，生物燃料的生产就可以迅速扩大并进入市场。预计到了21世纪中叶，生物燃料生产成本可以将降到目前石油价格的水平。