什么叫做指数型基金？
以美国纳斯达克100为例，纳斯达克100指数是反映美股里面纳斯达克板块个股涨跌情况的指数，而纳指ETF是跟踪这个指数的基金产品，和我们的上证50，沪深300一样，是一个标的指数； 而纳斯达克100指数又是通过挑选在纳斯达克上市的100只股票组成的，所以称之为指数型基金。
至于为什么叫指数基金或者称为index fund，是因为最初的时候，这种基金是以追求追踪标的指数的收益率为目的的。 这里就涉及到一个概念叫做“再平衡”策略（rebalance），指的是当基金买入的一揽子股票出现估值变化时（通常为正），为了维持投资组合的风险特性，需要及时对组合进行调仓，即把市值较高的股票换成较低的股票，卖出一部分获得收入，同时补进那些价值被低估的股票，以此达到再平衡的目的。
当然，现在市场对于指数基金的定义并不仅限于传统的“再平衡”策略了，很多指数基金的管理人会根据不同的市场环境以及产品的特定目标，选择最适合的交易策略来完成投资的使命。 比如最近大火的Smart Beta 策略就是其中一种创新性的策略。