北京北三环多长？
先放结论！以“北三环”为关键词在北京城市规划范围内进行检索，可得到规划总图19张、分图27张（部分图片因隐私问题未能展示）； 按照百度地图的测量工具测量这些图纸上实际标记的长度，得出了“北三环”的实际长度是50.9km的结论。 如果按这条道路作为北三环的边界来计算的话，其面积应该约为463平方公里。（注意此面积并非道路的红线面积，而是道路的中心线两侧各1.5公里所夹的区域） 如果再加上有可能被误判漏判而没找到的图片中可能有的其他道路和建筑，这个面积的误差范围大概在一两百平方公里左右。 这个结果其实与我们日常生活中的感受是很接近的——我们通常把长安街和北京东西城划归为一区，认为这一区域就是北京的中心，而实际上这里的面积只占全城的四分之一弱。
但如果把视野放大到整个城市格局，就会发现这个问题并不那么重要。 因为无论怎么样计算，北三环都只是一个城市中轴线的象征性建筑——对于整个北京来说，它的面积仅占全城的3%不到，人口则只有6%出头。哪怕按最乐观的情况来计算，把这个标志性的建筑理解为现代北京的中心，它所能辐射到的区域也仅仅相当于全城的七分之一至六分之一不等。 (备注：由于各张图标注的内容并不完全相同，所以各张图上的建筑物并不能简单地用“比例尺”来换算成实际的地理距离。)
此外需要说明的是，我这里所谓的“北三环”并不是官方意义上的“三环路”，因为这三环在历史上并不是连续的。我这里说的是人们日常生活中意义上确定的“北三环”——即东三环、西三环和中轴线之间的区域。