东京和北京哪个更发达？
东京和北京的差距，就相当于美国和中国的差距。 这么说吧，如果北京是农村，那东京就是小县城；如果北京还是个城中村，那东京大概就是乡间小镇了…… 从GDP总量来看，东京都2019年的GDP为1.3784万亿美元，而北京市的GDP仅为3.53万亿元人民币（约4960亿美元），不到东京的一半。 从人口来看，截至2020年末，东京都的人口密度是每平方公里4668人，而北京市的人口密度是每平方公里1494人——相当于东京的3倍多；从面积来看，东京都3570平方公里的国土上生活着1378万人，而首都圈（含朝阳、丰台两区）16000多平方公里却生活着2153.6万人口。 所以从任何一个维度看，东京和首都圈的发达程度都比北京要高很多个档次。 但问题是，我们讨论这个问题的时候不能用“人均”来套。因为东京都是日本乃至亚洲人口最集中的地方，也是工业最集中、产能最高的地方，如果用“人均”来衡量，东京肯定是惨不忍睹的。比如按照人均GDP来计，东京都的人均GDP仅为3万美元左右，而我国的人均GDP已经是它的四倍以上了（按美元汇率换算，2021年12月27日汇率为1：0.1574）。
所以问题的关键在于比较城市之间的发展水平时是不是应该用同一套标准来衡量。我认为是不合适的。不同规模城市的职能是不同的，有的城市以政治功能为主，有的城市以工业功能为主，还有的城市兼具文化和商业等功能。 如果我们把城市分为“行政中心”“工业中心”和“综合性城市”三类的话，那么可以看出，东京作为日本的行政中心和最大的综合城市无疑在各个方面都是首屈一指的，无论是经济、文化还是科技实力都是遥遥领先。但是像北京这样的工业中心在城市功能方面就与东京不可同日而语了。当然，北京的文化功能和综合城市功能还是能够与东京比肩的。 但是，如果我们把国家间的差距也考虑进来，情况就又不一样了。因为各国实力的均衡是非常不均匀的，有些国家的个别城市甚至可以匹敌其他国的全国力量。比如美国的大城市普遍很强，一个纽约市的规模就等于法国全国的GDP，接近英国、德国和俄罗斯三国的GDP总和。在这种情况下，用一国之内城市与城市的横向比较是没有意义的，我们只能看到城市与乡村的纵向差距。
在这一点上，我个人认为东京还是不如北京的。一个重要的考量指标是中国在全球产业分工中的位置不断上涨，而日本则一直在下降。可以用出口额占全球市场份额这个指标来观察两国制造业实力的变化。1995年日本出口产品（粗钢、汽车等）占全球市场份额的比重平均而言比中国高40%以上，到2019年就比中国低了近10个百分点（见下图）。这意味着北京作为一个工业中心的综合实力已经超过了东京作为一个日本最大都市的综合实力。