什么上游和下游企业？
“上游”一词来自英文upstream，原意指河流发源的地方，引申义为“行业生产流通链条的开始环节”；与之相对应，“下游”意为“行业生产流通链条的终结环节”。 通常情况下，在某个行业中，“上游企业”是指那些具有较强议价能力、能够决定成本与价格的企业，它们处于产业链或供应链的上游，对“下游企业”有支配作用。反之，“下游企业”则是指那些处于产业链或供应链下游、议价能力较弱的企业。
值得注意的是，并非所有的上下游关系都建立在“产业链”的基础上——许多行业的生产流通流程并不是按照“原料→半成品→产品”这样的序列进行的。在这种情况下，是否拥有原材料或中间品供应能力，就不再是判定上下游关系的唯一标准了。
例如，在医药制造行业中，由于药品最终的形式是包装好了的成品，因此无论原材料还是中间品都在整个价值链中占据很小的部分，上游供应商较少，而下游客户较多；再如，在汽车制造行业内，作为“下游企业”的汽车整车厂其实只是汽车制造的终端客户，真正位于“上游”的其实是有发动机等总成和零部件供应能力的生产企业。