中国烟草大王是谁？
90年代，全国烟草行业利税总额最高的是上海烟草集团，大概400多亿，当时全国财政收入3.6万亿，上海烟草相当于1%的税收贡献。 然后当时烟草行业利润率最高的品牌是中华，大概是15%左右的利润，但是中华的销量并不到总销量的20%。
所以，如果算税前利润的话，上海烟草的全年利润应该是400亿*（1+15%）=460亿元！！！ 不过这些利润都是上交国家的，地方上也没多少可用。 最后能落到企业手里的钱并不多。 另外，据说当时的北京卷烟厂，因为生产硬盒的中华，每天纳税100多万元，仅这一项年收入就达300多亿元。这还不包括软包的中华和牡丹等香烟的税收。 烟草行业的暴利可以体现在很多方面。
比如一条普通的玉溪香烟，出厂价只有30元，但卖价一般都在70元左右； 而一款叫做华子的烟，出厂价也只有70元，但卖价一般在200元左右。 所以，当时很多人开玩笑地说，你吸一根烟，国家就该奖赏你五元钱。
当然，随着烟草业逐渐走向成熟、税收负担增加、成本上涨等因素的影响，这种暴利的状况已经逐渐改变了。现在的烟草公司，尤其是上市烟草公司的财务报表，已经是很规整了，没有什么特别惊人的盈利。而且国家征收很高的消费税，最后钱其实还是留在了地方。
褚时健成名于玉溪，但他在烟草业的第一个功勋在红河，1978年，褚时健调任红河州副州长兼任建水县烟厂厂长，这家曾经是西南地区最大的烟厂，因管理不善长期亏损，褚时健只用了一年时间扭亏为盈，让这家烟厂起死回生。
在红河，褚时健学到了世界最好的烤烟种植技术，也见识了当时最为先进的烤烟生产线，这为他日后创建玉溪成为了“烟草大王”奠定了坚实的基础。1980年，褚时健调入玉溪，1983年出任玉溪卷烟厂的厂长，褚时健到了玉溪之后，也把红河的烤烟种植技术带到了玉溪，因此玉溪烟叶的品质得到了空前提升。
在20世纪80年代末90年代初期，玉溪卷烟厂的烤烟品质已经是世界一流，这为红塔成为中国第一大品牌奠定了坚实的基础。褚时健是一个敢闯的人，在做玉溪卷烟厂之后他做起了烟叶种植和烟叶收购，虽然一度让其陷入困境，但褚时健依然坚持了下来，结果在90年代中后期，玉溪卷烟厂因为拥有自己的烟田和烟农，从而在原料方面获得了优势，这为玉溪卷烟厂的腾飞创造了条件。
在褚时健的领导下，除了原料方面的优势，玉溪卷烟厂在品牌竞争方面又多了一重优势，即市场营销方面更加出色，在褚时健到玉溪的时候，玉溪卷烟厂的品牌只在省内有影响，到了90年代末期，玉溪卷烟厂的红塔山已经成长为与中华等老牌国烟相比肩的大品牌，褚时健成功让玉溪成为了当时全国最大的卷烟生产企业，他也因此奠定了烟草大王的地位。
