美元在中国是什么？
对于这个问题，可以看看我之前的回答 简言之，除了央行、外汇管理局和一些特殊行业，普通人接触不到真实的美金（U.S. currency），看到的都是美金票据和电子货币。
1. 中国有四大外汇管制机关：国家外汇管理局(Foreign Exchange Administration，FCA)，中国人民银行，海关，税务；其中海关和税务没有对外资或居民个人发放外汇的权限。
2. 对于非政府机构和个人来说，合法取得并使用外币必须通过外贸或者投资渠道。
也就是说，除非你是贸易公司或者投资类企业，从正常商业渠道获得美金是困难的，即使有熟人介绍也往往要面临“以物易物”，也就是用其他产品换外汇的局面。这种状况下，你手里的人民币要换成美金是很简单的——去银行办个手续就可以了，银行会把你的人民币换成美金，再找人给你寄过去（电汇transfer）。但是反过来就不行了，你要用美金换人民币，除非到黑市，否则是不可能的。
因此对普通老百姓来讲，通常遇到的就是如下两种情况： 第一种是你有一笔美金，需要换回等值的人民币，这时候你可以选择让别人代购，比如你在亚马逊买了本书，卖家可能是美国人，他会有意无意地留下他美国银行的账号，你就可以找他人代为付款，再请对方把钱转交；当然你也可以直接汇款给对方，让对方代你购物。
第二种就是你有一笔人民币，想换成等值的美金，这时候就比较麻烦了，你需要找个理由，比如出国旅游或者留学，让银行帮你把人民币换成美金。如果没有合理的原因，银行不会让你轻易换汇，即便换了，金额也会非常有限。另外要注意的是，如果是因为出国旅游而换购美金，那你的行程应该已经确定，且不能改变。
美元在中国是外币。按国际货币基金组织的定义，凡是国际公认的可自由兑换货币都是外汇，我国现行外汇管理法规对“外汇”进行了明确界定，外汇包括外国货币、外币支付凭证、外币有价证券以及特别提款权，我国只承认国际货币基金组织成员国货币为外汇。根据上述规定，对中国（内地）来讲，美元、欧元、日元、港币等等都是外汇，都是外币；在中国大陆地区境外（包括香港、澳门和台湾地区），人民币不是外汇、不是外币，只是该国外汇管理法中的当地法定货币。
货币国际化就是货币“越出”国门，成为国际货币。国际货币最根本的特性是能够成为国际支付手段。根据用途和地域，支付手段可以分解为国内支付和国际支付。如果某种货币能够被越来越多的人用于进行国际支付，也即在国际支付中的使用比例越来越大，其结果最终是，在货币发行国的贸易支付之外，全世界的国际支付中都可以使用这种货币进行计价和结算，这是货币“越出”国门的第一步。
从历史上看，一个“越出”国门的货币，随着它在国际支付中使用程度的增加，其发行国所生产的商品和服务的国际化程度也会越来越高，成为国际商品货币体系中的重要组成部分；另一方面，当越来越多的人使用这种货币作为支付手段来进行国际交易时，货币发行国的对外净债权债务状况也会越来越好，成为净债权国，而国际商品货币和债权货币的积累，又为下一层次的货币国际化作好了物质准备。
当货币“越出”国门成为国际支付货币(包括商品交易、劳务、转移支付等各种用途)之后，它的发行国已经可以利用它向国际经济提供本国的商品、服务以及信用，从而使得这种货币作为购买手段和支付手段的职能进一步国际化，它的使用领域进一步扩展到资源分配和福利再分配领域。在实践中，这种货币成为国际贸易的计价和结算货币，这种货币的发行国成为其他各国对外债权债务的最终目标国，成为清算中心。
