股票是公司什么？
这个问题的本质，其实就是将股票这一抽象的金融工具，还原成它所代表的一类权利——上市公司相关权益的预期收入流的权利。
假设A有10万，他想投资股票，按照目前的市场价格，他可以购买1000股公司的普通股。
如果公司运作良好，未来能赚钱，股价就会上涨，比如涨到15元/股，那么他的资产就增加了5000元，即91.7%的收益；如果他买入并持有到期，按365天计，年平均收益率就是18.94%。
当然实际不会这么理想，可能涨跌幅会大于15%，也可能会跌穿10万，甚至有可能他急需用钱而不得不全部或者部分转让手中股份，那么他的损失可能会比10万元更多。但是不管怎么样，只要这家公司还在持续经营，总有一天他会拿到他应得的收益——尽管这种“迟早”有可能是他去世很多年之后的事情。
这就是通过入股的方式参与企业运营所能获得的预期收益。 显然，这种收益是有风险存在的，并且风险的性质跟债权相比更偏向于一种不可控的风险，因为债权人对于债务人的财务状况和盈利能力有着相对明确且严格的规定，一旦不符合预期，债权人可以要求违约索赔，而股权的持有人却只能任由亏损不断扩大直到无穷远。所以从风险控制的角度来看，债权比股权更具有确定性，相应的利率也远低于股权溢价。
用相对模糊的字眼来表述，可以这么说：在有效市场假设条件下，股东作为公司最重要的权益主体，可以通过增持公司股份或者卖出股票方式获取与公司运营相关的全部或部分净利润（也就是所谓的分红），以及当公司破产时，有权优先于其他债权人和股东拿回自己的钱。 股票就代表了投资者(股东)对公司相关权益的预期收入权。