众筹是投资吗？
首先，我们要知道什么是众筹，按照不同的分类维度，我们可以把众筹分为很多种类型，而大多数的众筹都是基于互联网存在的，所以今天我们讨论的众筹主要是指互联网众筹。 那么互联网众筹就是利用互联网这个工具来完成众筹的目标——融资或者募资。
既然目标是融资或者募资，那么必然就会涉及到一个成本（财务成本\管理成本）的问题。对于发起方来说，他需要考虑自己所能募集到的资金量，以及为这次募捐所做的前期准备工作给其带来的成本；而对于支持的一方来说，他所付出的成本通常仅仅是一笔很小额的款项，有时候甚至不需要支付任何的资金，因为支持的形式往往可以是免费的。
所以，从双方所付出的成本这一角度来看，我们可以轻易得出这样的结论：对于一个合格的众筹项目，它应该使得付出成本较低的一方获取较大的收益，而付出成本较高的一方获得较少的收益——这其实就是经济学中所讲的“帕累托效率”。 所以，我们不难发现，众筹最理想的状况就是让付出最低的成本并且收获最大的利益，同时让付出较多成本的人得到相对较少但依旧合理的补偿。这是众筹最为核心的内容。
而在这样的前提下，我们谈论的投资就显而易见了，所谓投资，必然是投入一定量的基础资产以期望获得更多的回报。这种回报很有可能以货币的形式出现，但也可能是其他更有价值的东西（比如一份爱心）。所以说，众筹其实是一种变相的投资。 而与众筹最为接近的一种金融工具叫做“小额贷款”，小额贷款同样是以较小的成本为代价换取较为可观的收益，只不过这里的收益是借贷双方的利息收入。