美国玉米带只种玉米吗？
“玉米带”并不是指的仅仅种的玉米，这个地名是因为19世纪中叶开始，大片土地用于种植玉米而得名的。 玉米原产于南美，在北美地区早期主要作为观赏或牲畜饲料，在印加帝国灭亡后才开始大量传播到今北美地区并取代马铃薯成为最重要的粮食作物之一。到了1840年，密西西比河以东的大平原大部分地区都已经遍布玉米地了。因为美国的领土扩张主要是向西开拓，所以在西进运动中农民和移民也带来了越来越多的种植业，除了玉米以外还有棉花、甘蔗、烟草等等经济作物，它们在西部迅速生长了起来。
所以从这个角度看“玉米带”这个词其实有点局限了，这里其实应该叫“多元农业带(poly-agricultural zone)”或者“种植园带(plantation belt)”会更合适一些。 但就算是“玉米带”，也不是指的仅仅种了玉米…… 其实玉米只是这一区域广泛种植的诸多谷类作物中的一个而已——其他还有很多农作物在这里蓬勃生长着：
上面图片里展示的是位于明尼苏达州的一个小型农场里的场景，虽然这里的玉米地看上去似乎占了一半的土地，但实际上这里还种植了其他很多谷物，包括小麦和大麦，只不过这些在照片中被树和灌木给遮挡住了。 这个区域所种植的这些农作物不仅供应本地需求，而且也是运送至大西洋沿岸以及北美东部各城市的重要农产品来源。
比如说像棉花，它不仅是重要的经济作物，也是一种很好的覆盖物，可以防止水土流失。在20世纪初美国开始大量使用拖拉机从事大规模机械化种植之前，农民们会先利用牛来耕地然后种下一季的棉花用以获取收入以及来年耕种所需的营养。等第二年春天的时候，他们就可以获取足够的资金购买拖拉机以及其他新设备，然后开始新的耕种季。所以说棉花的收获期实际上是为整个农业生产提供循环的周期。 另外，除了种植业外，这一地区畜牧业也相当发达，有许多养牛场和猪养殖场分布在农作区周围的丘陵地带。